压环的作用是给V形密封圈造成一个初始压缩量，使其与被密封面充分接触，并可对V形密封圈的压缩量进行调节。

在自由状态下，V形圈的唇部外径大于填料腔的内径，唇的内径小于活塞杆的外径。这样，装配后便有一定的变形。由于支撑环的作用，这种变形只发生在唇的尖端，并在其接触部位产生压力，即使不施加压紧力，唇口也能封住一定的内压。因为唇有“自封”作用，当介质工作压力升高时，唇尖改变接触形状和加大接触应力，唇部与被密封面贴合得更紧密，实现密封作用，介质压力升高接触应力相应升高。