面对能源、资源和环境等方面的多重挑战，人类必须要寻找一种不依赖化石燃料的、储量丰富、能廉价制取、无毒无害的清洁能源。许多科学家认为，氢能在二十一世纪有可能在世界能源舞台上成为一种举足轻重的二次能源。这是是因为氢能一种极为优越的新能源，其主要优点有：
①  所有气体中，氢气的导热性*好，比大多数气体的导热系数高出 10倍，因此在能源工业中氢是极好的传热载体。
②  氢是自然界存在*普遍的元素，据估计它构成了宇宙质量的 75%，它主要以化合物的形态储存于水中，而水是地球上*广泛的物质。
③  除核燃料外，氢的发热值是所有化石燃料、化工燃料和生物燃料中*高的，为 142351kJ/kg，是汽油发热值的 3 倍，焦炭的 4.5 倍。燃烧 1 kg 氢可放出 62.8 kJ 的热量，1 kg 氢可以代替 3 kg 煤油。
④  氢燃烧性能好，点燃快，与空气混合时有广泛的可燃范围，而且燃点高，燃烧速度快。
⑤  氢本身无毒，与其他燃料相比氢燃烧时*清洁，除生成水和少量氮化氢外不会产生诸如一氧化碳、二氧化碳和粉尘颗粒等对环境有害的污染物质，少量的氮化氢经过适当处理也不会污染环境，而且燃烧生成的水还可继续制氢，反复使用，演绎自然物质循环利用、持续发展的经典过程。
⑥  氢能利用形式多，既可以通过燃烧产生热能，在热力发动机中产生机械功，又可以作为能源材料用于燃料电池。用氢代替煤和石油，不需对现有的技术装备作重大的改造即可使用。
⑦  氢可以以气态、液态或固态的金属氢化物出现，能适应储运及各种应用环境的不同要求。
 
总而言之，氢能作为一种储量丰富、来源广泛、高效经济且能量密度高、清洁的绿色能源，已引起了人们的广泛重视。目前，氢能技术在美国、日本、欧盟等国家和地区已进入系统实施阶段。美国能源部  (DOE) 1992 年 10 月通过了“国家能源政策议案”，规定了近 5 年内的工作要点及发展 2 种燃料电池，其中包括随车携带储氢技术；美国政府已明确提出氢计划，宣布今后 4 年政府将拨款 17 亿美元支持氢能开发。美国计划到 2040 年每天将减少使用 1100 万桶石油，这个数字正是现在该国每天的石油进口量。日本政府制定的 1993～2020年“新阳光计划”(高效分解水技术、储氢技术、氢燃料电池)就包括了开发安全且廉价的储氢技术；德国也在积极开发氢能，在氢气储存方面成功研制出用储氢材料做成的新型储氢罐。
 
中国一贯重视高新技术的发展，早在“863 计划”中就把储氢材料列为重点研究项目，很多高等院校、科研单位、大型国营和民营企业都具备了一定的研究基础，也取得了很多较为瞩目的成就。氢能技术已被列入我国《科技发展“十五”计划和 2015 年远景规划(能源领域)》。中国*座制氢加氢站已于 2006 年 6 月29 日在北京市海淀区中关村永丰高新技术产业基地建成，2008 年奥运期间投入使用的 500 多辆新能源汽车中有相当一部分是氢能汽车。