螺栓预紧力就是在拧螺栓过程中拧紧力矩作用下的螺栓与被联接件之间产生的沿螺栓轴心线方向的预紧力。对于一个特定的螺栓，其预紧力的大小与螺栓的拧紧力矩、螺栓与螺母之间的摩擦力、螺母与被联接件之间的摩擦力相关。
        工业生产中，螺纹联接质量的重要性已引起广泛的重视，螺纹联接的质量是保证设备质量及设备正常运转的基础，绝大多数螺纹在联接时都要预紧，目的在于增强联接的刚性、紧密性、防松及防滑。
    螺栓预紧力的适当控制又是确保螺纹联接质量的关键。因为螺纹联接的预紧力将对螺纹的总载荷、联接的临界载荷、抵抗横向载荷的能力和接合面密封能力等产生影响。过大或过小的预紧力均是有害的，所以预紧力的大小、准确度都十分重要。从而使螺栓预紧力的控制成为螺纹联接的重要问题之一。