一般的发电机是三相同步交流发电机，因为成本低，结构简单得到普及应用。直流发电机有两种：一种是电机本体是交流的，通过电子整流而变成直流发电机；另一种是使用换向器把交流电变成直流输出的；其主要的区别是输出的电压和电流有区别，直流发电机输出直流，交流发电机输出交流。直流发电机和交流发电机发出的电都是交流电，是指直流发电机发出的是交流电然后经过电子整流或使用换向器把交流电变成直流电再输出。