牛奶是最古老的天然饮料之一，被誉为白色血液。

牛奶中含有丰富的蛋白质、脂肪、维生素和矿物质等营养物质。乳蛋白中含有人体所必须的氨基酸；乳脂肪多为短链和中链脂肪酸，极易被人体吸收；钾、磷、钙等矿物质配比合理，易于人体吸收。

消毒鲜奶和灭菌奶中蛋白质、乳糖、矿物质等营养成分含量基本上与原料乳相同，仅B族维生素有少量损失，但消毒奶的保存率通常在90%以上，灭菌奶也在60%以上。维生素C损失较大，但因它不属于牛奶中的重要营养物质，故而对奶制品的营养价值影响不大。

生鲜牛奶：未经杀菌的新挤出的鲜牛奶，在许多发达，生鲜牛奶是受欢迎的，价格也昂贵。能够在4℃下保存24-36小时，这种牛奶无需加热不仅营养丰富而且保留了牛奶中一些微量生理活性成分，对儿童生长有很多好处。

巴氏杀菌奶以巴氏杀菌而得名，亦称为冷杀菌法或低温杀菌法！其原理为：在一定的温度范围内，利用较低的温度杀死致病菌，且不破坏牛奶品质！
国际上通用的巴氏消毒法主要有两种：
  一种是将牛奶加热到62-65℃，保持30分钟即可。采用这一方法，可杀死牛奶中各种生长型致病菌，灭菌效率可达97.3%-99.9%，经消毒后残留的只是部分嗜热菌及耐热性菌以及芽孢等，但这些细菌占多数的是乳酸菌，乳酸菌不但对人无害反而有益健康。
  这种方法据我了解，现在用的比较少，因为时间太长，不利于流水线生产。
  二种方法将牛奶加热到75-90℃，保温15-16秒，其杀菌时间更短，工作效率更高。但杀菌的基本原则是，能将病原菌杀死即可，温度太高反而会有较多的营养损失。比如一些维生素的损失呀，蛋白质的变性啊，还有一些微量的芳香烃可能会分解，导致牛奶风味的变化。
  巴氏杀菌一般保质期为48小时，当天饮用好。因为巴氏杀菌奶中还是含有一些微生物的，（注：这些微生物不会对人体有伤害）而牛奶是微生物很好的培养基，微生物在里面很好的生长，所以不能保存太长时间，而且要在冰箱里保存，所以也叫低温奶。