牌坊从形式上分，只有两类—一类叫“冲天式”，也叫“柱出头”式。顾名思义，这类牌坊的间柱是高出明楼楼顶的；另一石雕厂类“不出头”式。这类牌坊的最高峰是明楼的正脊。如果分得再详细些，可以每座牌坊的间楼和楼数多少为依据。无论柱出头或不出头，均有“一间二柱”、“ 石雕牌坊三间四柱”、“五间六柱”等形式。顶上的楼数，则有一楼、三楼、五楼、七楼、九楼等形式。在北京的牌坊中，规模最大的是“五间六柱十一楼”。宫苑之内的牌坊，则大都是不出头式，而街道上的牌坊则大都是冲天式。