膨润土防水材料（ GCL ）是一种新型的土工合成材料。它由经级配过的天然钠基膨润土颗粒的和相应的外加剂混合均匀后，经特殊的工艺及设备，靠成千上万纤维的强度把高膨胀性的钠基膨润土层均匀 、牢固地固定在织布与非织布之间，如此制成膨润土防水材料（ GCL ），既具有土工布材料的全部特性，又具有优异的防水防渗性能，是现代土工工程中无可替代的地下防水防渗材料。目前该材料分三类产品： 针刺型钠基膨润土防水毯，覆膜型钠基膨润土防水毯，胶粘型钠基膨润土防水毯。

当 GCL 安装于地下防水（防渗）工程中后，具有长效、自封、施工简便、性价比高的特点。膨润土颗粒吸水膨胀（钠基 GCL 可膨胀于自身体积的 13-16 倍），形成均匀的胶体系统，其渗透系数可达到 5×10-9 cm/sec 以上。在外力限制作用下，使 GCL 的膨胀从无序变为有序的膨胀，持续的吸水膨胀结果使 GCL 层自身达到密实，从而具有防水作用。有些膨润土胶体在膨胀压力作用下可进入混凝土结构内，进一步保证了防水层的抗渗性能。