防渗土工布以塑料薄膜作为防渗基材，与无纺布复合而成的土工防渗材料，它的防渗性能主要取决于塑料薄膜的防渗性能。目前，国内外防渗应用的塑料薄膜，主要有聚氯乙烯（PVC）和聚乙烯（PE），它们是一种高分子化学柔性材料，比重较小，延伸性较强，适应变形能力高，。耐腐蚀，耐低温，抗冻性能好。其主要机理是以塑料薄膜的不透水性隔断土坝漏水通道，以其较大的抗拉强度和延伸率承受水压和适应坝体变形；而无纺布亦是一种高分子短纤维化学材料，通过针刺或热粘成形，具有较高的抗拉强度和延伸性，它与塑料薄膜结合后，不仅增大了塑料薄膜的抗拉强度和抗穿刺能力，而且由于无纺布表面粗糙，增大了接触面的摩擦系数，有利于复合土工膜及保护层的稳定。同时，它们对细菌和化学作用有较好的耐侵蚀性，不怕酸、碱、盐类的侵蚀。

　　由于土工布的渗透系数设计要求大于10倍级的土的渗透系数从而使前面水头升高，在渗透力的作用下，有可能把紧靠土工布而粒径较小的土粒夹带进入土工布，这种情况逐步向远离土工布的方向发展，逐渐形成一定厚度的由较粗土粒形成的架空层，这一层的颗粒较粗，渗透系数较大，但它不能阻挡细土粒的移动。在土工布的过滤作用充分发挥时，在架空层的上游一侧会形成一层天然滤层，天然滤层的细土粒含量比架空层多一些，透水性相对低一些，从而阻挡了相邻的天然土层的细土粒的移动，因而起到了挡土的作用。