水利水电工程中大量隧洞工程开挖，难度是由多条引水洞、交通洞、尾水洞、主[副]厂房、主变洞、母线洞、调压井、进场交通硐等水电地下硐室群。

     开挖方法根据围岩类别，水工隧洞工程规模[隧洞长短、断面尺寸、工程量]，支护方式，工期要求，施工机械化程度和经济能力，施工条件以及出渣方式[有无支洞]和施工技术掌握水平等因素来选定。在I、III类围岩的循环进尺可根据出渣设备和凿岩钻孔设备定为2~5米进度来提高速度和方量；在IV、V类围岩的循环进尺应适当减少掘进米量和暴量。随着科技机械化的迅速发展，现中、小型水工隧洞掘进出渣运输都宜采用无轨掘进装运，有轨运输将只用于大坡度斜井施工。随着施工技术进步和施工机械化的迅速发展，各种不同断面、不同形式[平巷、平硐、斜井、支洞]的隧洞井巷施工均有不同类型的施工机械配套进行机械化施工。隧洞井巷开挖也普遍向全断面开挖，无轨掘进装运方向发展。