‌   醋酸钠在水处理中的主要作用包括调节pH值、提供碳源和稳定水质。‌
醋酸钠是一种碱性化学物质，在水中可以水解形成OH-负离子，能够中和水中的酸性离子，如H+、NH4+等，从而调节污水的pH值。这种性质使得醋酸钠在处理酸性废水时可以作为碱性中和剂，有效调节废水的pH值至适宜的范围内‌。
此外，醋酸钠还可以作为碳源补充剂，特别是在处理富含营养物质但碳源相对匮乏的废水时，醋酸钠能够提供必要的碳源，促进微生物的反硝化反应，将硝态氮还原为氮气，从而实现废水脱氮的目标。这对于提升废水的可生化特性和加速污水处理过程非常重要‌。醋酸钠可以用于调节污水PH值。
醋酸钠是碱性化合物可，与酸性污水起化学变化，处理酸性污水，比别的碱性化学品处理效果要来得好。
作为补充碳源，对反硝化污泥进行驯化，之后利用缓冲溶液将反硝化过程中pH值的上升幅度控制在0.5范围内。反硝化菌可过量吸附CH3COONa,因此在以CH3COONa为外加碳源进行反硝化时，可将出水COD值也能维持在较低水平。现在醋酸钠的出现就取代了以前的碳源，使用醋酸钠之后的水质污泥的活性加强。
稳定水质上具有重要作用。
例如在亚硝酸盐和磷的污水中，由于醋酸钠粉可以用于协调效应，这就可以提升缓蚀的强度了。如果在不同的水源上进行试验，可以先用少量的工业级醋酸钠来求得合适的投放量，通常企业的生产工艺上会以固体和清水1比5的程度进行配对，先去完成溶解的过程再去添加水分进行稀释。

醋酸钠是一种弱碱性物质，能够中和废水中的酸性物质，从而调节废水pH值。在污水处理中，pH值的调节对于水质的净化有着至关重要的作用。如果废水pH过低，会影响生物处理的效率，而过高的pH值则会影响废水中的有机物质的分解。醋酸钠可以与废水中的重金属离子发生络合反应，并使其形成不溶性的固体物质，从而降低废水中的重金属离子含量。这对于防止重金属污染是非常重要的。醋酸钠能够增加废水中的氧化还原电位，从而促进氧化还原反应的进行。在污水处理过程中，氧化还原反应是非常重要的一环，可以有效地去除有机物质和毒性物质。醋酸钠还可以与废水中的有机物发生化学反应，从而降解有机物质的含量。有机物质是废水中比较难以处理的一种物质，而醋酸钠的加入可以起到加速降解有机物的作用。

缓冲剂与媒染剂：醋酸钠易溶于水，可用于作缓冲剂、媒染剂，以及用于铅铜镍铁的测定、培养基配制、有机合成和影片洗印等。
工业污水处理：在工业污水处理中，醋酸钠可以起到重要作用。当企业开始停止污水净化时，特别是在调试期间，需要添加适量的醋酸钠以提供碳源，从而更好地培育细菌，提升工业废水的可生化特性。此外，醋酸钠能够进一步改善污渍和淤泥的亲和力，比起尿素起到的作用更为明显，效率也将会成倍增快。它还可以节省50%的碳源，缩短停滞期，快速适应新环境，缩短驯化时间。
脱脂与降低表面张力：醋酸钠具有一定的溶解性，可以将污水中的油脂分解为可溶性的物质，达到脱脂的目的。同时，它还能有效地降低水溶液的表面张力，使气泡易于破裂，从而提高曝气效果。