煤质活性炭是经过炭化→冷却→活化→洗涤等一系列工序研制而成。其外观普遍为黑色圆柱状活性炭，不定形煤质颗粒活性炭，又称破碎炭。圆柱形活性炭又称柱状炭，一般由粉状原料和粘结剂经混捏、挤压成型再经炭化、活化等工序制成。也可以用粉状活性炭加粘结剂挤压成型。具有发达的孔隙结构，良好的吸附性能，机械强度高，易反复再生，造价低等特点；用于气体的净化，废气处理，工业和生活用水的净化处理，溶剂回收等方面。
煤质柱状活性炭是一种多孔性的含碳物质，其孔隙结构使它具有大的表面积，所以易与空气中的有害杂质接触，这种孔隙结构构成了一个吸附力场。从而赋予了煤质柱状活性炭所特有的吸附性能。当这些有害气体碰煤质柱状活性炭孔周围吸附力场会立即将有害气体分子吸入孔内，达到净化空气的作用。