传统的铅笔硬度仪会因两种关键因素而被限制其再现性和重复性：一种是行动速率的一致性，另一种是使用者手动将仪器跨过涂层所施予的力量的变化。

Elcometer 3086 电动铅笔硬度仪应用的是和 Elcometer 501 同样的测试方法和原理，但利用完全独立的运行来消除了上述两种变化因素。内置发动机驱动仪器持续、匀速地划过涂层表面，施予的力是固定的、用户自定义的，范围在0 - 10N (0 - 2.25lbF)之间。

笔芯由笔管夹住，可迅速更换不同硬度值的笔芯，以测定涂层的硬度等级。

Elcometer 3086由阳极氧化铝制成，可按要求前进（开裂法）或后退（刻痕法）。