在国家可再生能源实验室 指出，太阳能发电其实是可以打破电力分成几类，有的干脆就用太阳光热和其他用热来生产。 技术之一的共同形式的太阳能利用中最知名光伏太阳能电池板太阳能电池板的偶像。

       这些太阳能电池利用一种称为光电效应已知某些原料的特殊属性的使用。 如硅，大部分砂的主要成分，物质实际上是吸收太阳光后发出电子。

       在美国国家航空和航天局 解释说，太阳能电池的布局使所有这些松散的电子流在某一特定方向，创造积极的，双方各负电荷的细胞。 通过连接这两个方面，“流动电子从一个侧面指挥这些”半到其他可以形成电流。 这些细胞可以连接在一起，不同的方式产生不同的电压或电流。

       大多数人联想到当今时代太阳能发电，虽然有些人可能会认识到该技术在空间活动中的角色。 但是，科学家首先确定了光电效应的太阳能板实际上是在1839年中的一些重点工作领域从埃德蒙Bequerel来到爱因斯坦在20世纪初的依赖。 然而，第一个太阳能电池板的功能直到1954年在贝尔实验室才被创建出来。

       光伏电池早期有众多版本，并且发展方向众多，以至后来的飞速发展。 早期的太阳能电池板在一个单一的硅片来生产依靠层电荷，但事实证明这些模型效率低下，因为硅是相当昂贵的，任何给定的层只吸收了太阳光的光谱的一小部分。 对这个问题的两个主要的解决方案开发：设法降低成本并设法提高效率。 这两个目标是重要的任何技术，但某些群体强调了另外一个。

       根据 国家再生能源实验室 ，一些太阳能电池板已经达到效率高达百分之36和 科学美国人 注意到一些（薄膜）太阳能电池的制造成本增加，跌破1美元每瓦（生产成本，而不是消费价格）。 总体而言，这些数字仍低于国家规定的市场渗透率。然而，由能源公司生产的住宅用太阳能系统是成本较低的。 太阳能电池板制造商有必要用一个典型的有25年寿命的电子板，提供一年以上的生命系统稳定的通货膨胀率超过25对冲电。 相对而言，石油和煤的价格供应和需求的变化相差很大。 即使是其他可再生能源的能力，就像风，可以像电力需求那样增加成本。