聚丙烯酰胺本身基本无毒，因为它在进入人体后，绝大部分在短期内排出体外，很少被消化道吸收。多数商品也不刺激皮肤，只有某些水解体可能有残余碱，当反复、长期接触时会有刺激性。故美国食品及药物管理局认为，PAM及其水解体是低毒或无毒的。PAM的毒性来自残留的丙烯酰胺单体和生产过程中夹带的有毒重金属。丙烯酰胺为神经性致毒剂，对神经系统有损伤作用，中毒后表现出肌体无力，运动失调等症状。因此美国卫生局规定，当残留单体量超过0. 5%(质量)时，就应在PAM的产品包装上打上“毒性”标志。聚丙烯酰胺工业产品中残留丙烯酰胺的含量各国卫生部门均有规定，一般为0.5%^0.05%。如应用于水的一般纯化处理时，聚丙烯酰胺含量在0. 2%以下，用于直接饮用水处理时，须在0. 05%以下。国际健康卫生组织1985年出版的丙烯酰胺标准指出：PAM中AM残留量控制在0. 05%以下并控制用量时，处理后水中AM的含量将低于0. 25µg/L，符合大多数国家的饮用水标准。排放水中聚丙烯酰胺的含量应在1-50 µg/L。因此目前欧美主要国家一般规定，饮用水处理及食品工业用PAM中残留AM含量应在0. 05%以下，并应控制PAM用量。