‌柱状活性炭在水处理领域具有多种作用，主要包括吸附、过滤、去除有机物、消除异味、去除色素、消除有害物质以及提高水质稳定性。‌
柱状活性炭的使用工艺包括替代砂滤池中的部分或全部砂滤料，以及在快滤池后设置GAC滤池进行二次过滤。通过这些工艺，柱状活性炭能够有效地去除水中的有机污染物、氨等物质，同时还能去除农药等有机物，减少需氯量，并消除臭味。此外，柱状活性炭还能去除污水中的有机溶剂、油脂、蛋白质、酚类物质等，消除异味，去除色素，以及消除有害物质如重金属离子和有机卤化物，从而提高水质的稳定性‌12。
柱状活性炭的净水作用不仅限于去除杂质和异味，还能吸附水中的颜色，使水变得透明、澄清。在净水活性炭吸附后，经过氯气消毒的水可以用于生活用水。这表明柱状活性炭在净化水中的应用非常广泛，能够显著改善水质‌4。

柱状活性炭在水处理领域的作用是多方面的，不仅能够通过物理和化学吸附作用去除水中的各种污染物，还能提高水的透明度和清澈度，确保水质的安全和健康。

由于柱状活性炭本身疏松多孔，相对表面积非常大，具有很强的吸附性。所以在自来水净化工艺中，用活性炭吸附净化一般是用在过滤之后。此时得到的水已经比较澄清，含有少量的不溶性杂质，较多的可溶性杂质(钙镁化合物)，异味，颜色。这时候在投放净水活性炭，就可以起到以下作用:
1.可吸附水中残留的少量不溶性杂质。
2.吸附大部分可溶性杂质。
3.吸附水中的异味。
4.吸附水中的颜色，使水变得透明，澄清。
经过净水活性炭吸附的水再经过氯气消毒就可以用作生活用水了。
去除异味和颜色：柱状活性炭可以吸附水中的有机物质，包括化学品、药物、嗅味物质等，从而去除水中的异味和颜色。
2. 去除有机污染物：柱状活性炭可以吸附水中的有机污染物，如农药、有机溶剂、石油产品等。它可以有效地去除这些有机污染物，提高水质。
3. 去除重金属离子：柱状活性炭可以吸附水中的重金属离子，如铅、汞、镉等。这些重金属离子在水中是有害的，可以通过使用柱状活性炭来去除。
4. 去除有毒物质：柱状活性炭可以吸附水中的有毒物质，如氯化物、挥发性有机化合物等。这些有毒物质可以危害人类健康，柱状活性炭可以帮助去除它们。
5. 去除微污染物：柱状活性炭可以去除水中的微量有机污染物，如药物残留、个人护理产品残留等。这些微污染物虽然浓度很低，但长期饮用含有这些物质的水可能对人体健康产生潜在风险。
总的来说，柱状活性炭在水处理领域具有广泛的应用范围，可以提高水质。