直线电机与旋转电机几乎是同时开始发展的，在研制出旋转电机之后不久，便出现了早的直线电机，然而直线电机的发展历程是漫长而曲折的。直线电机飞速发展，很多具有实用价值的装置和产品被研发出来。但在上的应用直到世纪才逐渐得到更多的关注。在研究方面，国外对于直线电机的研究起步较早，取得了较多的研究成果，而国内对于直线电机的研究相对较晚。

    近些年来，的广大科研人员对自由活塞直线发电机进行了广泛而深入的研究，取得了大量的研究成果，对于自由活塞式直线发电机的设计优化研究具有重要的借鉴作用。部分总结了对永磁直线发电机的研究。